こんにちは、ClearOKINAWAです。
ここ数年、日本各地でクマの出没ニュースが増えていますが、
じつは 沖縄県には野生のクマが一頭もいません。
観光用の記事やニュースでも、
「沖縄・九州・千葉は“クマなし県”」と紹介されることがあります。
では――
なぜ沖縄にはクマがいないのか？
今日は少し“理科と地理”寄りに、深掘りしてみましょう。
1. そもそもクマは日本のどこにいるの？
日本にいるクマは大きく２種類。
- 北海道：ヒグマ（エゾヒグマ）
- 本州〜四国：ツキノワグマ（ニホンツキノワグマ）ウィキペディア+1
かつては九州にもツキノワグマがいましたが、
環境省は 2012年に“九州では絶滅” と発表しています。
つまり今の日本列島はざっくり言うと、
北海道・本州・四国＝クマがいる
九州・沖縄・離島の多く＝クマがいない
という構図になっています。
2. 沖縄にクマがいない一番大きな理由：島の「地形」と「成り立ち」
● 深い海が“天然のフェンス”になっている
九州から沖縄へは、海をずっと下っていく形になりますが、
その間には トカラ海峡・沖縄トラフ など、1000m級の深い海が連続しています。
氷河期には海面が下がって“陸続き”になった地域もありますが、
この深い海の部分は陸地にならず、ずっと海のままでした。
その結果、
- シカやクマのような大きなほ乳類が歩いて渡るルートがなかった
- 沖縄の島々は、太古から“隔離された島”として進化してきた
と言われています。サイエンスダイレクト+1
● 沖縄の陸の生き物は「小型＋固有種」が多い
研究によると、琉球列島（奄美〜沖縄〜八重山）の陸上ほ乳類は
- 種類が少ない
- 大型ほ乳類（クマ・サルなど）がいない
- 代わりに、イノシシ、ネズミ類、小型の肉食獣などが多く、
- 島ごとの“固有種”（その島だけの動物）が多い
という“島らしい”特徴があるそうです。
「沖縄にはクマがいない」というより、
そもそも クマが渡ってこられる地形じゃなかった
と言ったほうが正確かもしれません。
3. 気候やエサの違いも、クマにはちょっと不向き？
クマが多い地域は、
- 広い落葉広葉樹林（どんぐり・木の実が豊富）
- 冬はしっかり寒く、冬眠する習性がある
といった環境がセットです。
一方、沖縄は
- 亜熱帯気候で冬もあたたかい
- 常緑樹が多く、本州のようなどんぐり林は少ない
- 山も急峻だけどスケールはそこまで大きくない
など、クマにとって“ベストな環境”とは言えない条件が揃っています。
「地形的に来れなかったうえに、来られたとしても暮らしやすい環境でもない」
――これも、沖縄にクマがいない背景のひとつと考えられます。
4. じゃあ、沖縄には危険な動物はいないの？
「クマがいない＝安全！」と言いたいところですが、
沖縄には沖縄ならではの“気をつけるべき生き物”もいます。
- ハブ（毒ヘビ）環境省
- ジンベエザメ…は優しいけど、サメ類は一応注意
- ハブクラゲなどクラゲ類（海水浴シーズン）
- 強い毒を持つイモガイ・ヒョウモンダコ など
ただし、
どれも正しい知識と対策をすれば、過度に怖がる必要はない相手です。
5. 「沖縄にはクマがいないんだよ」──会話のタネにもなる豆知識
最近は、本土でクマのニュースが増えたことで、
「でも沖縄にはクマいないから安心だよね」
という会話が生まれることも増えました。
デートや飲み会の場で、
- 「実はね、九州と沖縄は“クマなし県”って言われててさ…」
- 「なんでかというと、昔から深い海で本土と分かれてたからなんだって」
なんて話ができると、
ちょっと“物知りで頼れる人”に見えるかもしれません。
6. ClearOKINAWAからあなたへ
クマはいないけれど、
海・森・星空、人とのつながり…
沖縄には“心を動かすもの”がたくさんあります。
そのなかでも、
「誰と一緒にその景色を見るか」 は、人生の大きなテーマ。
もし今、
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そう感じているなら、
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そのご縁を探しに、一歩だけ前に進んでみませんか？